美國大學面臨挑戰：缺乏完整的配套措施以支付不斷竄升的開銷。過度專注於學術研究、忽略教學。1/3學生批判思考、分析推理能力均無長進

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駐芝加哥臺北經濟文化辦事處文化組
美國大學面臨挑戰

2011年12月10日，經濟學人（The Economist） 493期 2011-12-29

有鑑於高等教育費用居高不下引發的反彈，本(2011)年12月5日美國總統歐巴馬在白宮約見大學校長們。會談中教育部長鄧肯（Arne Duncan）催促各校，應採取緊急措施處理學費問題。《經濟學人》專欄指出，儘管歷年學生積欠貸款已達一兆美元，但除了經費之外，美國大學還存在其他嚴重的弊病，不斷上漲的費用只是這些問題的表徵。

首先，幾十年以來美國大學總是急於為師生提供利多方案，如：大量增設課程、擴建設施、廣招研究助理，但卻缺乏完整的配套措施以支付不斷竄升的開銷。

再者，美國大學普遍存在欽羨常春藤（Ivy League envy）的心理，往往過度專注於學術研究、忽略教學，導致院校功能混亂。艾默里大學(Emory University)教授Mark Bauerlein表示，1959年一年內全美文學教授發表的學術論文共13,757篇，現在一年超過70,000篇，然而這裡面絕大部分都了無新意，被引用次數也十分有限，教學時間都被迫浪費在研究發表上。《學術漂浮》（Academically Adrift）作者Richard Arum和Josipa Roksa指出，超過1/3的美國學生在四年大學教育之後，批判思考、分析推理能力均無長進。

此外，科技也改變了大學發展的規則。明星學校藉由網路教學打破時間、空間與授課人數的限制，教學評測也可自動化，傳統課堂教學因而受到壓縮。斯隆基金會（Sloan Foundation）一份報告指出，2010年註冊線上教程的學生人數共增加10%，相較之下整體學生總量僅多了2%。

《經濟學人》認為，美國高等教育應借鏡企業模式，放棄不該做的事情，並專攻所長、善用科技。1996年創立的西部管理者大學(Western Governors University)主推網路教學，向校外出版社購買教學資料、延聘輔導員指導學生；愛達荷州楊百翰大學則捨棄博士班、以大學部作為發展重點；康乃爾大學每年招收線上學程學生達10,000名；南新罕布夏大學廣設衛星學校；南加大教育學院則與私人企業2tor合作設計課程。唯有跟上社會發展的腳步、有效縮減成本，美國大學才有生機。