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駐休士頓臺北經濟文化辦事處文化組
處於輟學高危險群學生需要特別協助
494期 2012-01-05
在科羅拉多州有大約二十萬孩童的家庭是在貧窮指數曲線以下，也就是說，一家四口的家庭年收入不到2萬650美元。
過去的研究與經驗都證實教育和實務訓練是協助脫離貧窮的有效方法，如果能獲得新技能和更廣泛的知識，窮人會比較有能力跳脫原生家庭的發展限制，像是家庭面臨極端困境、身體或文化障礙等，一般來說，只要改善這些孩童父母的謀生能力，他們在追求美國夢的過程仍能獲得平等的發展機會。
只是，要改變既困難，代價也相當高昂，而且來自比較貧困家庭的孩子也多屬於大學無法畢業的高危險群，究其原因不勝枚舉。
以科羅拉多山地學院(Colorado Mountain College)的「TRIO成就中心」 (TRIO Success Center)為例，該中心協助執行聯邦的補助計畫，過去幾年來已提供超過數千位科州州民相關的服務，協助他們改善家計和與社區的互動、自我提升，光是前(2010)年，TRIO就幫助了大約1萬7,000多名的科州學生，結果是大大提升了這些學生的高中和大學的畢業率，這比率遠高於州內一般學生的平均值。
美國聯邦教育部所支持的TRIO計畫包括學生支援服務計畫(Student Support Services, SSS)、繼續升學計畫(Upward Bound)、數學與科學提升計畫(Math-Science Upward Bound)、退伍軍人升學計畫(Veterans Upward Bound) 。科羅拉多山地學院，執行SSS計畫的達成率已超過聯邦政府經費補助的預期目標，特別是在避免大學生輟學、讓學生能維持較高的學習成就、讓學生畢業或轉學至四年制學院或大學等三方面，特別值得一提。
SSS的執行目標就是: 取得正確和先期的資訊、提供需要的咨詢服務、讓處於困境的學生可以克服財務、學業、文化或其他方面可能影響其繼續學業的障礙。詳細的工作包括整合可用資源、提供免費的學業輔導、協助技職和學科轉換的相關訓練，根據「教育機會平等委員會」 (the Council for Opportunity in Education)所提供過去四十年的資料顯示，經SSS輔導的學生比其他相似背景但未經SSS協助的學生繼續完成大學學業的比例高出二倍以上。
如果想像這些學生是屬於高輟學率的族群，那麼就能理解他們能繼續學業和維持較高學習成就是一件多麼難得的事。來自科羅拉多山地學院的三個校區的資料也顯示，SSS輔導的學生成功率高過於所有學生的平均值。
由於數據分析顯示，科羅拉多山地學院在幫助處在高輟學危險邊緣的學生非常有成效，所以更多的聯邦SSS經費撥款下來幫助來自其他校區的學生，例如:在Rifle 和Edwards校區第一年執行SSS計畫中，符合被輔導資格的學生有超過600位親自來到辦公室、打電話或寫信等尋求協助，其中有超過100位接受1,000小時以上的咨詢或輔導、直接給予協助的經費大約1萬9千美金、另提供大約400小時的免費課業輔導，其SSS所屬學生的留校率達到7成5，遠遠高過其他11個校區內同樣處於高輟學危險群的學生。
換句話說，SSS計畫在協助教育這些處於困難、需要幫助的學生方面已經證明有非常好的效果。
輟學後要再回到學校通常困難重重，尤其是如果是家裡第一位上大學的人、有孩子又有工作、或者是其他困難，這些都可能成為學生想要改善未來家中生活狀況的強大阻礙，而SSS、繼續升學計畫或其他TRIO輔助計畫就像是一盞明燈，協助有需要的學生找到與運用有效的資源讓他們能繼續走在一條通往成功之路。
資料來源:本文由Denverpost.com專欄評論家Laurie Marano 執筆, Dec. 27, 2011, http://www.denverpost.com/opinion/ci_19610664
資料提供：駐休士頓文化組林莉萍 撰譯
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