駐美國臺北經濟文化代表處文化組
走出象牙塔的學者-美國社區學院產學合作經驗
506期 2012-04-05
美國自60年代以來，在各地大規模成立社區學院，社區學院大多是2年制，也有少數4年制，強調「容易進入」(Accessibility)和「負擔得起」（affordability），主要目的是讓大部分學生可以在離家很近的地方得到適合的教育，這些社區學院後來成為了美國經濟快速發展的秘密武器。
以維吉尼亞州社區學院系統（Virginia Community College）為例，便是大學產學合作與職場人力發展（Workforce development）密切結合的例子。在維州學院系統的學生群體裏，超過1/3的學生擁有學士以上學位，他們大多選擇晚上或週末的課程，學習的目的是為了發展事業或自我充電。此外，還有30%的學生是來學習某一項技能，有的是正式學分，有的是就業導向的非學分課程。在社區學院，教授的首要任務是教學、產業人才培訓，而不是做研究專案。維州社區學院系統曾於2011年安排教育部高等教育人才考察團一行人拜會參訪在其系統下的湯瑪遜尼爾森社區學院（Thomas Nelson Community college），瞭解美國社區學院在產學合作及產業人才培育的作法，當時訪團對於尼爾森社區學院與業界連結的緊密印象相當深刻。
在湯瑪遜尼爾森社區學院，可以看到許多公司坦誠公布其所需人才的具體要求，以方便社區學院及教師規劃安排適當的培訓課程，還有的公司，允許學生一邊上課一邊上班，同時在上課期間就給予職位並開始支付薪水。由於企業通常並不完全瞭解剛應聘的新人（學生），所以也與社區學院合作進行人力品質或性向能力觀察與測驗，企業往往需要聽取教授的意見，教授就根據學生上課態度和學習能力作出推薦。
由於學校長久與當地經濟有著長期合作的關係，教授們有機會踏出校園，和企業一起研究如何設計與時俱進的課程，所以其教學方式十分靈活生動。首先，根據不同需求，課程可以從一天到一年不等，上課地點也可由學校校區到公司甚至工廠。其次，他們總能將最新的觀念引入課堂教學，不囿于書本教條。這種走出"象牙塔"的教學方式，不像一般大學校園裏的學院派、學術派走向，社區學院必須與真實世界連結，經濟與科技的發展促使社區學院的教授不會為了強調個人立場而阻礙革新進步，相反地，必須不斷求新、求變。
當教授們進入校園外的公司，他們可以直接獲悉公司競爭力所在，瞭解最流行的軟硬體，甚至幫助公司發現發展新方向，然後他們回到校園，設計出一系列配套課程，定向培養學生，除了讓學生可以學有所用，更讓這些公司獲得非常大的助力。正是他們的作用，使得職場和學術界水乳相融，並不時產生新的火花。
另外，眾所周知，在職場上，時間是最關鍵因素，所以在維州社區學院，新的概念、技術都要求以最短的時間引進、開發和落實。此外，在課程中，還會傳授企業文化的重要概念，讓學生在學習技能的同時，體會到公司文化和團隊合作的重要性，這樣，學生不再僅是完成學分的畢業者，而是一個個可以馬上融入公司的〝准員工〞。每一個與公司有深處的教授都感受到他們的知識學問已經深深的與他們幫助的企業的脈動結合在一起。
走出象牙塔的學者，不僅幫助公司獲得所需人才以提高競爭力，同時由於他們深入實戰前沿，能很快把握市場走向，可以在設計課程的過程中，即時嵌入市場上最流行的軟硬體，創造出一種新的課程或概念，這種與市場緊密連動的教學方式，大大提升了社區學院的教育能力，形成與傳統大學的比較優勢。
這也就是所謂的"雙贏效應"。由維州社區學院產學合作的經驗，可見讓學者走出象牙塔、融入業界，可以形成更強大的教學能量，這種能量可以大大促進企業發展，特別是缺乏資金和研發能力的中小企業，不但協助產業升值，還可以幫助應對國際經貿及產業移動的新一輪挑戰。
參考資料：Virginia Community College http://www.vccs.edu/
(撰稿人：駐美國代表處文化組 趙惠普)
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