虽然美国宪法强调人人生而平等，但是在人们的潜意识当中，更多的还是指主流阶层中的人们，主要是白人。其他族裔的人群表面上是跟白人是平等的，但是这种不平等会体现在一些很深刻的方面，如果不深入美国社会很难去真正理解这一点。

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美国保护人权的思想是深入人心的，在越战中就曾经发生过下级士兵为了避免伤害平民而抗命，并在几十年后获得国会勋章的一段往事。