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美4600萬人揭不開鍋 申領食物券
http://www.chinareviewnews.com 2011-08-15 10:38:56
2月10日，佛羅里達州市民斯威夫特正等待領取食物券。
46歲的安娜.哈羅德（Anna Harrald），無家可歸。
她平時睡在加州長灘的一條運河旁，而過日子則依賴政府發放的食物券（food stamp）。像哈羅德這樣領取食物券的人，在洛杉磯地區有14.1萬人。
美國農業部最近公布的數據顯示，目前大約七分之一的美國人依靠食物券生活。
負責“營養補充援助計劃（SNAP）”的美國農業部近日發布報告稱，將近4600萬美國民眾目前不得不依靠政府發放的食物券購買食物。
發放實名儲值卡
早在今年5月份，申領食物券的人數創歷史紀錄。美國農業部的數據表明，當月，使用糧票的美國公民人數飆升至歷史高位達4580萬人，比上年同期增加了12%，比兩年前多了34%。
美國無家可歸和貧困人口法律中心的官員傑利米.羅森就此表示：“我們完全有理由相信，（美國的）經濟形勢不會好轉，所以接受政府食物援助的人口數量不太可能減少，甚至還會增加。”
在其看來，如果無法從政府獲得食物補助，他們將被迫消耗更多的積蓄，而他們的積蓄本來就不多，於是剩下的錢可能不足以負擔居住費用。
當前，美國經濟復甦動能不足，失業率高企，又剛被標普摘走了AAA的評級。慘淡的大背景之下，美國官方預計，越來越多的美國人不得不依賴食物券度日。
美國政府發放過面值1美元、5美元和10美元的食物券，而後食物券制度慢慢演變成今日的SNAP，主要通過實名儲值卡發放。
如今美國的食物券以實名儲值卡的形式發給需要的人。
領食物券有收入門檻
此項援助計劃每月均為低收入的個人和家庭提供補貼，獲得補貼的人可在接受SNAP的商店使用這些食物券。
政府規定，月薪不超過1174美元，即年薪不超過14088美元的個人可以獲得食物券，而此薪酬數字是美國貧困線收入的130%。
今年，符合條件的美國人平均每人每月獲得133.8美元的食物券補貼，每個家庭的平均月補貼為283.65美元。
此外，食物券使用最為頻繁的地區並非印象中的那些貧困地區，而是加州、佛羅里達州、紐約州以及得克薩斯州。這四個州均有超過300萬居民使用食物券。
快餐店樂於參與
自農業部推行SNAP計劃後，美國的窮困流浪人口、老年人和殘疾人都可以在當地的餐廳和超市使用這些食物券消費。
哈羅德朋友家中的冰箱被從肯德基領來的炸雞塞得滿滿的。SNAP計劃也獲得了部分州的額外支持，加州就是其中之一。
該州自2004年起開始推行“餐廳項目（Restaurant Meals Program）”，此舉贏得很多民眾的歡呼。因為該計劃能幫助那些沒有做飯條件或者沒有做飯能力的人就餐，其中包括眾多食物券領取者。
他們可以憑手中的食物券在加入“餐廳項目”的餐館里吃飯。
媒體稱，加入“餐廳項目”的餐館中，有94%都是快餐店。
洛杉磯公共服務部官員承認，在該地區的項目名單中，很多餐館都是快餐店。他們一度發現，必勝客、賽百味和幾家快餐巨頭占據了所有食物券消費的83%。
山姆是洛杉磯唐尼（Downey）地區一家肯德基餐廳的副經理。他說，餐廳最近生意下滑，也在某種程度上促成了餐廳接受食物券的決定。
該餐廳玻璃上貼著大幅海報，其上寫著“我們歡迎客人使用EBT（食物券儲值卡）”。
山姆稱：“所有地方的生意都不如從前，我想這（接受食物券消費）也會提振我們的銷售額，而又確實幫助了那些沒辦法吃飯的人。”
快餐引發健康擔憂
然而，“餐廳項目”以及食物券的發放，讓農業部官員有額外的憂慮，他們擔心“餐廳項目”會不利於促進飲食健康。
美國農業部西部地區主管艾倫.恩（Allen Ng）在寄給加州公共服務部的信中表示，加州需要知會那些領取食物券的人，勸誡他們選擇更健康的食譜。
教師伯恩接受記者採訪時稱，大多數領取食物券的家庭屬於少數族群。他們無法融入主流社會，很多人和家庭都在過去遇到了不幸的事或者缺乏在美國維持體面生活的能力。
據其了解，領取食物券的人，很多都沒有工作。有人近期失業，有人長期無家可歸，有人把救濟金用來交換酒精或者其他物品。對他們而言，生活並不是一件容易的事。他們可能會在麥當勞或超市使用這些食物券，而讓他們選擇健康的食譜聽起來簡直是廢話。
在伯恩看來，人們總是希望生活中能有更多選擇，但問題是有些美國人根本沒得選，大多數人都是無力的。
■ 動向
“打壓”食物券 共和黨為難民主黨
在2012年的預算大綱中，共和黨提議在2015年前，將食物券補貼支出總額削減約五分之一。
英國《經濟學人》雜誌指出，美國食物券計劃旨在保障貧困的美國人有足夠的口糧，但這也是美國兩黨政治博弈所涉及的問題之一。共和黨人認為用糧票補貼窮人是無法持續的計劃，而民主黨人則認為這是不容觸碰的根本問題。
要求控制費用
自美國經濟在金融危機後開始滑坡以來，申領食物券的人數大大增加。目前七分之一的美國人都在靠食物券過日子，這自然也導致政府的成本上漲，食物券項目的支出也從2008年的350億美元攀升至2010年的650億美元。
負責該項目的美國農業部估計，目前全部符合條件的人中僅僅三分之二的人實際領取了食物券。
國會中的共和黨議員希望控制不斷增長的計劃費用。
在2012年的預算大綱中，共和黨提議在2015年前，將食物券補貼支出總額削減約五分之一。此外，目前該項目處於聯邦層級，所有符合申請條件的美國人都可以領取，共和黨也對此提出了修改意見。他們要求將該計劃改為由各州分別執行，全美各州不論申請人數多寡，每年都只能獲得固定數目的費用。
被指“喪盡天良”
SNAP計劃的擁護者認為這樣的修改是“喪盡天良”。他們認為食物券支出遠遠談不上浪費，因為只有那些處於貧困線附近的窮人才能領取救濟。雖然具體數額按個人的收入和家庭人數有所不同，但平均只有133美元，完全沒有收入的美國人最多也才能領取200美元。
梅麗莎.涅夫斯女士生活在紐約，平常領取食物券。
在日常生活中，她會比較5家不同超市的價格，從而精打細算地使用各種食物券，並且只吃比較便宜的澱粉類食品。即便如此，每個月中旬或者20號左右，她領取的救濟款就會用完。
美國智庫“預算和首要政策中心“的工作人員斯塔塞.迪恩稱，近年來美國申領食物券的人數迅速增長，但這恰好說明該計劃正在有效運行，並迅速對疲弱的經濟產生了作用。
迪恩女士指出，如果非要將聯邦層級的食物券項目降至州級，效果則會大打折扣，因為在這種方式下，資金並不隨著民眾的需求增大而增多。(來源：新京報)
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